Déplacement au Congo-Brazzaville.

Bonjour ! 
Heureux de vous retrouver. Pardon, je vous ai fait attendre. 

Mesdames et Messieurs les ministres, 
Mesdames et Messieurs les parlementaires, 
Mesdames et Messieurs les élus de la communauté française, conseillers des Français de l'étranger, conseillers du commerce extérieur, 
Mesdames et Messieurs les élus, parce qu'on a ici plusieurs élus aussi présents pour un forum sur la coopération décentralisée, 
Mesdames et Messieurs, en vos grades et qualités, 
Monsieur l'ambassadeur, merci de nous accueillir ici-même, 
Chers compatriotes. 

Cela faisait quatorze ans qu'un Président français n'était pas venu ici à Brazzaville. Et je voudrais vous dire combien je suis heureux d'être parmi vous ce soir car le Congo, dans cette capitale si importante de notre histoire partagée, continue de jouer un rôle essentiel dans toute la région et au-delà. 

Il y a des tas d'explications qui permettent de comprendre pourquoi il n'y a pas eu de visite pendant ces quatorze années. Il y a des tas de sujets difficiles qu'on a d’ailleurs abordés avec le Président à l'instant. Mais je voudrais surtout revenir, à la fois sur un passé glorieux qui doit nous permettre d'écrire des pages nouvelles, et l'esprit dans lequel je souhaite qu'on puisse inscrire notre partenariat dans l'avenir. Et grâce à votre présence depuis tant d'années, à votre travail au quotidien, comment nous pouvons, je crois, le faire réussir, quelles que soient les vicissitudes, les désaccords, les péripéties de la vie politique qui peuvent exister, dont il faut savoir parler ouvertement. Sinon, on oublie aussi d'où nous venons et qui nous sommes. 

Alors l'histoire, d'abord. Je le disais parce qu’ici même se sont écrit des pages glorieuses et je suis très honoré de me tenir devant la Case de Gaulle, symbole de cette histoire commune et si riche. Parce que Brazzaville, c'est en effet par le truchement de la personnalité du gouverneur Félix Éboué, la présence de de Gaulle, cette capitale de la France libre, celle qui fut le refuge de notre honneur et de notre indépendance. C'est le lieu aussi où partira la colonne LECLERC vers Koufra, puis vers la Libye mussolinienne avant de participer à Bir Hakeim. Et donc, c'est véritablement le lieu d'une France héroïque, d'une France hors de la France et d'une histoire qui, à un moment où nous allons commémorer les rendez-vous importants que sont ceux des deux débarquement de Normandie et de Provence et de la libération de notre pays, c'est le rôle que le Congo et l'Afrique centrale ont joué durant cette période où la France a résisté de l'intérieur mais aussi de l'extérieur grâce à des femmes et des hommes qui ont été fidèles et à quelques destins uniques, à ce que notre pays avait à être. 

Les historiens estiment qu'entre 1940 et 1944, près de 17 000 Africains furent recrutés par la France libre, en AEF et au Cameroun, et des milliers ne revinrent jamais chez eux. C'est pourquoi je souhaite que, dans la perspective de ces commémorations, nous puissions rendre hommage à toutes ces femmes et ces hommes engagés dans la lutte de libération pour que leur mémoire soit davantage connue en France et en Afrique et faire savoir que la France libre fut aussi une France africaine, que si la libération de la France fut aussi française, elle le fut par ces Françaises et ces Français d'Afrique qui n'avaient jamais foulé le sol de l'Hexagone et sont venues mourir sur les rives de la Méditerranée, en Provence ou en remontant jusqu'en Alsace. 

Il y a maintenant presque un peu plus de trois ans en célébrant la commémoration pour le débarquement de Provence avec deux collègues africains, j’ai invité d'ailleurs plusieurs maires de France à honorer ces destins et à donner des noms à leurs rues dans nos villes, à ces héros. Et je souhaite que nous puissions aller plus loin et mener ce travail. 

C'est pourquoi, pour poursuivre dans la dynamique initiée lors du colloque international de 2020 intitulé « De Gaulle et Brazzaville, une mémoire partagée entre la France, le Congo et l'Afrique », je souhaite que le Centre de formation d'art dramatique, lieu qui a accueilli la conférence de Brazzaville, et dont j'ai compris que l'État était précaire, devienne un mémorial de la France libre et permet de mieux faire connaître ce pan de l'histoire du Congo aux Congolais. Et à ce titre d'ailleurs, je me réjouis de l'arrivée prochaine d'une experte technique internationale, culture et patrimoine, qui aura pour mission d'appuyer le ministère congolais de la Culture. 

Mais au-delà de cela, nous avons pris la décision, avec le Président, de lancer plusieurs initiatives académiques, scientifiques, communes pour, au Congo, dans la région et en France, mieux faire connaître ces destins partagés. Ça, c’est le premier axe de ce sur quoi je souhaite que nous travaillions dans les mois et années qui viennent parce que c'est aussi une manière en France de mieux comprendre la part d’africanité de notre histoire et de la réalité de notre pays et de renouer avec ce destin glorieux. 

Mais il faut regarder devant et rebâtir des partenariats nouveaux. Nouveaux ? Peut-être pas tant pour beaucoup d'entre vous qui êtes déjà engagés dans ces secteurs, mais donner une ambition nouvelle à plusieurs grands axes de ce qui doit être notre coopération. Et donc, mon deuxième message, c'est de venir vous parler de forêt. 

Nous étions au Gabon hier pour lancer le premier — hommage à la francophonie — One Forest Summit. Et nous avons bâti une méthode commune, fait jeter les bases d'un travail des scientifiques, mais aussi des entrepreneurs et de la communauté internationale pour aider les grands pays forestiers à conserver leurs forêts, à savoir créer de la valeur ajoutée autour de l'économie forestière raisonnée, l'agroforesterie, la valorisation sur leur propre territoire et à mobiliser les financements internationaux pour les aider en ce sens. Je crois que le sommet d’hier fut utile à cet égard, mais cette grande ambition, qui est à mes yeux une grande ambition géopolitique parce qu'elle réconcilie le climat, la biodiversité mais aussi les opportunités économiques à donner à beaucoup de pays dans le bassin du fleuve Congo, mais également en Amazonie et en Asie du Sud-Est, est absolument fondamental pour notre diplomatie dans les années qui viennent. Et donc dans ce cadre, je souhaite qu'ici, avec le Congo, nous puissions bâtir une ambition nouvelle. 

Ce pays a une histoire en la matière, a déjà pris beaucoup d'initiatives et lancé beaucoup de choses. Plusieurs d'entre vous d'ailleurs, sont engagés, les uns peut-être dans le cadre de nos coopérations scientifiques, dans des ONG, dans des entreprises en ce sujet. Je souhaite que la forêt soit un véritable ciment de la relation bilatérale, de nos ambitions régionales et de ce que nous pouvons faire ensemble. C'est pourquoi nous nous sommes engagés à accompagner la création d'une école de formation sur les métiers forestiers, à développer des partenariats scientifiques et académiques nouveaux, et à engager le Congo sur la mise en œuvre d'un partenariat de conservation positif qui est cette méthode nouvelle où un pays se dote, en quelque sorte d'un agenda pour préserver sa forêt et construire les activités de valorisation sur site, créatrices d'emploi, d'opportunités économiques, auxquelles je souhaite que vous soyez pleinement associés et que nous puissions ainsi mobiliser nos propres financements bilatéraux et internationaux. La forêt, vous l'avez compris, comme axe de développement et d'ambition. 

Mon troisième message, il est lié ailleurs, est sur l'agriculture. Beaucoup d'entre vous êtes sans doute engagés dans les activités historiques fondamentales pour ce pays lié aux hydrocarbures. C'est une chance historique. Ça a parfois été aussi le cadre de difficultés rencontrées par la trop grande dépendance. Ça continuera à être un axe fort de l'activité économique du pays. Mais il y a un objectif, une nécessité de diversification économique indispensable pour offrir toutes les opportunités au Congo. L'Agriculture est fondamentale à cet égard. 

Plusieurs initiatives ont déjà commencé, mais nous souhaitons aller beaucoup plus vite et beaucoup plus fort. Et au fond, dans le cadre de ce que nous avons lancé il y a maintenant un an avec une initiative FARM, réagissant à ce que beaucoup de pays d'Afrique ont vécu suite au début de l'agression russe en Ukraine, une trop grande dépendance en importations alimentaires, une trop grande dépendance aux engrais venant du bout du monde ou à certains composants des engrais qui venaient dérégler les économies, nous avons la conviction qu'il faut aider les grands pays africains qui en ont la capacité à accroître leurs capacités de production et donc leur agriculture, là aussi compatible avec le climat, mais surtout la souveraineté alimentaire qui va avec et la capacité à exporter de manière régionale et internationale. 

C'est dans ce cadre que nous allons lancer, comme nous l'avons conclu au Cameroun et en Angola, une stratégie qui, j'espère, permettra une signature dans les mois qui viennent. Cela va dépendre aussi de l'engagement de la partie congolaise. Mais le Président m'a assuré de sa volonté tout à l'heure. Une stratégie agricole et alimentaire permettant à nos entreprises, quelles que soient les filières — plusieurs d'entre vous, je sais, sont engagées les uns dans les semences, les autres dans les céréales ou l'élevage — quelles que soient les filières, d'engager une stratégie pour permettre à nos petites et moyennes entreprises, à nos entreprises aussi plus grandes, de travailler ensemble plus facilement et de conduire des projets. L'agriculture est à mes yeux un des axes, là aussi, de la formation à la production jusqu'à la logistique, absolument clé de la coopération et du partenariat que je souhaite entre nos deux pays. 

Le quatrième message que je voulais ici délivrer, c'est celui, plus largement, de l'entrepreneuriat. Je reconnais des visages amis qui, les uns dans les grands projets d'infrastructures, les autres dans les équipements, dans les transports, dans la logistique, dans les services, sont engagés dans le numérique. Sur tous ces sujets, il nous faut aller beaucoup plus vite et beaucoup plus fort. J'ai donc tout à l'heure appelé le Président à travailler de manière sincère avec nous sur plusieurs axes. 

D'abord, améliorer le cadre d'affaires. Il s'est dégradé ces dernières années. Et donc qu'il s'agisse de l'administration ou de la justice, il faut véritablement nous engager et le faire d'ailleurs, dans le cadre des avancées qui sont permises avec le deuxième volet, puis le troisième volet qui se prépare du FMI, à améliorer le cadre des affaires pour qu'il soit plus stable, plus sûr, pour que les entrepreneuses et entrepreneurs ici présents puissent mieux travailler, s'engager, mener des investissements nouveaux qui sont bons pour vous, bon pour le pays et la création de valeur ici. Et l’amélioration de ce cadre d’affaires, de sa sincérité, si je puis dire, de sa loyauté est un axe indispensable mais nous voulons aller plus loin et permettre aussi aux entrepreneurs et parfois aux plus fragiles, aux plus petits qui ne sont pas les moins ambitieux, de faire davantage. Et c'est tout l'esprit de ce que nous allons bâtir dans les mois qui viennent. 

On a commencé à en jeter les bases avec la Banque publique d'investissement, l'Agence française de développement et Business France, qui va consister, dans le cadre de Choose Africa 2, de mettre en place une espèce de guichet de plateformes pour toutes les entrepreneuses et les entrepreneurs pour permettre d'investir beaucoup plus facilement depuis la France, ici ou depuis ici pour développer leur activité en lien aussi avec nos diasporas. Cette plateforme que nous allons bâtir avec ces trois opérateurs français, c'est, je l'espère, une petite révolution qui reprendra d'ailleurs ce qu’on avait fait avec Digital Africa pour les métiers du numérique, mais inclura aussi l'agriculture et les industries culturelles et créatives pour permettre justement à beaucoup de nos entrepreneurs et entrepreneurs de faire davantage, même quand ils sont jeunes, même quand ils sont à des tailles encore réduites pour se développer et en particulier ici même et je souhaite qu'une convention sur cette base soit signée entre nos deux pays. A cet égard, la mission que le Medef International a pu effectuer a pu montrer l'importance justement et l'ambition qu'il y avait sur ce volet. Je souhaite que cela devienne un élément concret. 

Au-delà de tous ces sujets, je l’évoquais en parlant des industries culturelles et créatives, il y a évidemment la culture. Le dynamisme du Congo, c'est sa culture, sa musique, son audace, sa littérature. Ce sont les rythmes de la rumba, inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2021 et qui, je dirais, depuis tant de décennies, vit une véritable histoire d'amour avec les Instituts français du Congo. C'est l'extravagance savante des sapeurs de Brazzaville. Autant de signes de créativité qui inspirent tant en Afrique qu'en France. C'est la littérature, évidemment, avec des grands noms historiques — Sony Labou Tansi, Mabanckou et tant d'autres, … Fann Attiki avec qui je viens de passer quelques instants, qui fut lauréat du prix Voix d'Afrique de RFI et Lattès et que je remercie d'être parmi nous ce soir. 

Toute cette vitalité de la culture congolaise qui est une force, son insolence, son audace, son énergie et en quelque sorte l'histoire d'amour qu'il y a, comme je le disais, entre cette insolence, cette audace, quelles que soient les périodes politiques et la France et ses structures, je veux qu'on leur redonne la vitalité qu'elle a sans doute parfois davantage connue. Il se trouve qu'on a une grande ambition pour la francophonie, qui est un peu de la dépoussiérer de son côté trop institutionnel. J'ai souvent dit « loin d'ici, la francophonie est une histoire qui n'a pas été pensée par un président français, mais deux présidents africains et un président asiatique. Et c'est au fond l'ambition, le rêve universel d'une langue mais de manière décalée. » Et l'épicentre aujourd'hui de la langue française n'est plus quelque part à Paris, à Saint-Germain-des-Prés ou que sais-je, il est dans le bassin du fleuve Congo, à coup sûr, quand on voit le nombre d’auteurs et de compositeurs qui y vivent, qui y créent, qui inventent des mots, qui jouent avec la langue, qui voyagent entre la musique, le roman, le slam, etc, etc. 

Et donc, je souhaite que, d’abord, les artistes du Congo puissent être étroitement associés à l'ouverture de ce musée et laboratoire de la langue française que nous allons ouvrir en juin prochain à Villers-Cotterêts, lieu unique qui est celui où François Iᵉʳ a signé les ordonnances qui ont fait de la langue, en France, la langue française, cette langue de l'administration et qui fut un vecteur de l'unité de notre pays. La France fût Nation par la langue et l'État, et qui fut aussi le lieu de naissance d'un immense écrivain, Alexandre Dumas, fils d'un grand soldat d'Empire, lui-même mulâtre émancipé. Villers-Cotterêts est un lieu quasiment mythologique de ce qu'est la langue française. Je souhaite qu'à Villers-Cotterêts, il puisse y avoir dès le mois prochain une délégation très forte d'artistes, des jeunes générations dans tous ces domaines venant du Congo, qui puissent porter cette force, bâtir aussi de nouvelles ambitions dans cette Cité internationale de la langue française que nous allons créer entre nos deux pays. 

Et je souhaite surtout que dans le prochain sommet de la Francophonie, on puisse ainsi développer, comme Fann veut le faire, des bibliothèques partout à travers le pays et des projets très concrets que les artistes congolais et les artistes de toute la sous-région vont porter pour la langue française, mais non pas comme un projet de la France, non pas comme un projet de la Francophonie, comme un projet des artistes, des créateurs, des enseignants, permis et aidés, accompagnés par cette Cité internationale où nous allons d'ailleurs accueillir beaucoup de scolaires, mettre en place des programmes de recherche et des résidences d'artistes. Parce que cette jeunesse ici est l'espoir aussi de notre relation, de ce que nous voulons faire ensemble, c'est-à-dire d'une relation partenariale, équilibrée, inventive, dépoussiérée, dépoussiérée des cadres dans lesquels peut-être nous nous sommes parfois trop enfermés, ce qui nous a fait trop souvent bégayer. 

C'est à cet égard aussi que nous allons renforcer l'aide à l'insertion professionnelle des jeunes, le soutien universitaire et la recherche scientifique avec tant et tant de projets. Je pourrais continuer longtemps ici et vous dire qu'au-delà de ces quelques axes principaux, évidemment, l'amitié entre nos deux pays, c'est beaucoup d'efforts, d'investissement. C'est la rénovation de la route de la Corniche, les projets de drainage pluvial et d'assainissement de Brazzaville et de Pointe-Noire qui bénéficient directement à plus de 500 000 personnes. C'est notre soutien à la santé avec la rénovation du CHU de Brazzaville. Tant et tant de projets dans tous ces domaines. Et vous l'avez compris, je veux aussi bâtir ces axes un peu rénovés autour des quelques accents toniques que je viens ici de présenter. 

Tout ça n'est possible que parce qu'il y a vous, c'est-à-dire des femmes et des hommes qui, depuis des décennies, font vivre les arts, l'entrepreneuriat, les ONG, nos propres services administratifs, nos forces militaires, la création, l'amitié qui sont le fruit d'histoires professionnelles, parfois d'histoires d'amour, d'histoires familiales et qui êtes là pour faire vivre, quelles que soient les vicissitudes des temps, l'amitié entre le Congo et la France, et nous en avons besoin. Cette amitié, je veux qu'elle s'appuie sur ces pages glorieuses de notre histoire pour bâtir des pages nouvelles, réinventer ce partenariat. 

Je veux à cet égard, remercier l'ensemble de nos services consulaires, tous nos élus que j'évoquais au début de mon propos, évidemment, sous la houlette de notre ambassadeur, pour le travail qui est fait chaque jour pour essayer de vous aider dans votre quotidien, vos initiatives et tout le travail qui a été fait, en particulier pendant la crise Covid avec les campagnes de vaccination, dès que ce fut possible et un soutien très concret à toutes celles et ceux qui sont là. Merci donc pour cet engagement. 

Mais je veux ici vous dire, en concluant, mon propos, mes remerciements sincères. C'est parce que vous êtes là que vous tenez, que vous aimez ce pays, que vous aimez la France, qu'en fait, vous êtes les dépositaires de ce « en même temps » qui ne me déplaît pas, où on ne demande pas de choisir, mais de conjuguer, d'augmenter et que binationaux, Français résidant au Congo, quel que soit d'ailleurs le destin qui fut le vôtre, vous avez décidé, en quelque sorte, d'être engagés dans un partenariat indispensable. Et donc c'est grâce à votre présence, parfois, votre résilience aussi à votre enthousiasme que ces chemins nouveaux que je viens d'évoquer sont possibles. 

Mais c'est ceux dans lesquels nous allons engager la relation bilatérale dès maintenant, ceux d’une ambition nouvelle pour le Congo et la France, pour la sous-région. Et au-delà de ça, pour quelques combats, de la langue, de la culture jusqu'au climat indispensable à ce que sont notre histoire et notre avenir. 

Vive l'amitié franco-congolaise ! Vive le Congo ! Vive la République et vive la France !

Ecoutez, je tiens d’abord à remercier le Président pour son accueil et nous sommes très heureux avec les ministres et les délégations d’être à vos côtés à Brazzaville, avec d’ailleurs une délégation économique qui est également présente. On aura l’occasion tout à l’heure de retrouver la communauté française, de voir des artistes. 

Nous avons eu, vous venez de le dire, une discussion très riche avec à mes yeux plusieurs conclusions. 

D'abord, nous avons évoqué nombre de sujets régionaux. Compte tenu du rôle du Président au sein de l'Union africaine et de son engagement dès le début sur la situation libyenne, nous nous sommes coordonnés sur le sujet pour soutenir les initiatives prises par l'Union africaine pour permettre un processus de réconciliation allant vers le processus électoral et accompagnant le travail du représentant. Ensuite, nous avons évoqué la relation bilatérale et je souhaite que nous puissions nous engager sur plusieurs sujets. 

Le premier, ce sont les sujets mémoriels, historiques et culturels. On vient de le voir à l’instant avec le micro du Général de Gaulle, mais votre pays a eu un rôle ô combien important dans l’Histoire du continent africain évidemment mais celui de la France également. De la France libre. Et alors que nous arrivons vers une période où nous aurons beaucoup de commémorations, je souhaite qu'au-delà des colloques qui ont déjà été organisés, une série d'initiatives mémorielles historiques puissent être prises. Avec des restaurations de bâtiments, d'objets, un travail scientifique conjoint et un partenariat scientifique mémoriel qui soit conduit sur ces sujets, compte tenu du rôle que Brazzaville a eu pour la France libre. 

Le second, ce sont les sujets liés à nos forêts. Nous étions ensemble hier au Gabon pour le premier One Forest Summit. Nous avons lancé beaucoup d'initiatives. Pour les forêts du bassin du fleuve Congo, ici même, sous la supervision du Président, il y a eu beaucoup d'initiatives prises toutes ces dernières années. Et nous souhaitons avancer sur plusieurs choses ensemble. La première, c'est que nous sommes prêts à mettre en place une école de formation sur tous ces métiers avec d'ailleurs une vocation régionale, mais ici. Ensuite, nous souhaitons que le Congo puisse s'engager dans une stratégie de partenariat pour la conservation positive, ce qui nous permettrait idéalement, d'ici à la fin de l'année, de mobiliser des financements internationaux et d'aider dans le cadre de la stratégie définie hier. Nous souhaitons accompagner les efforts diplomatiques qui sont faits avec ce sommet des Trois Bassins, initiative que nous saluons. Et, en lien avec le Secrétaire général des Nations Unies, nous souhaitons les accompagner quand le Président aura à organiser ce sommet, que nous soyons présents. 

Le troisième grand volet bilatéral que nous avons évoqué, c'est le sujet agricole. Nous croyons beaucoup à ce partenariat en matière agricole, de formation, mais aussi d'entreprise et je souhaite donc qu'on puisse bâtir un partenariat conjoint entre le secteur privé, et sur le plan de la formation, sur le modèle un peu de ce que nous avons fait avec le Cameroun, avec l'Angola. Que nous puissions bâtir entre nos écosystèmes une telle stratégie, qui permettra d'accompagner les efforts de diversification économique et d'accroissement de la production agricole du pays. 

Et puis enfin, compte tenu de la situation économique et financière qui s'améliore – et nous nous en félicitons collectivement des clauses de révision du programme du FMI, de l'accompagnement de la France dans ce cadre – nous souhaitons pouvoir concentrer ces ressources sur des mécanismes d'accompagnement des petites, moyennes et très petites entreprises. Qu'il puisse y avoir, dans l'esprit que nous avons défini pour Choose Africa II, une mobilisation de la France à travers l'Agence française de développement, la Banque publique d'investissement et également Business France. Ceci pour mieux accompagner des projets entrepreneuriaux et permettre à nos petites et moyennes entreprises et très petites entreprises de faire davantage de projets ensemble. 

Voilà, rapidement les quelques-uns des grands sujets sur lesquels nous avons eu des conclusions opérationnelles dans l'échange que nous venons d'avoir. Sous le contrôle du Président, que je remercie pour son hospitalité et l'échange que nous venons d'avoir.