Le Président de la République française est dépositaire de titres honorifiques qui lui sont conférés par son statut. Si le grand maître de la Légion d’honneur est le plus connu de tous, d’autres aux évocations historiques plus lointaines demeurent souvent méconnus. Cette exposition est l’occasion de découvrir l’origine de ces titres pluriséculaires qui ont souvent précédé la République, et coexistent aujourd’hui avec elle.
Le rôle du chef de l’État est défini par la Constitution de la Ve République, notamment dans l’article 5 : « Le Président de la République veille au respect de la Constitution. Il assure la continuité de l’État et est le garant de l’indépendance nationale, de l’intégrité du territoire et du respect des traités. »
Outre ses pouvoirs politiques et constitutionnels, le chef de l’État est cependant détenteur d’un ensemble de titres honorifiques héritages de notre histoire nationale, témoins de nos relations historiques avec d’autres États.
Certains de ces titres lui sont attribués dès son entrée en fonction. Il devient par exemple grand maître de la Légion d’honneur et de l’ordre national du Mérite, deux des plus hautes distinctions françaises. Ce rôle lui permet de récompenser les citoyens qui se sont distingués par leurs mérites civils ou militaires.
Le Président endosse également par tradition, la fonction de chanoine d’honneur de plusieurs cathédrales et églises ainsi que celle de protecteur d’académies et d’institutions nationales.
Ces titres, souvent hérités de l’Ancien Régime, n’ont pas de pouvoir exécutif, mais ils confèrent au Président la responsabilité de veiller sur le patrimoine historique et les grandes institutions intellectuelles de notre pays.
Cette exposition, qui présente une quarantaine d’objets et de documents d’archives, vous invite à découvrir ces titres, leur origine, leur signification ainsi que leur rôle dans la vie républicaine française. Elle est réalisée en collaboration avec le Musée de la Légion d’honneur et bénéficie de prêts du musée du Président Jacques Chirac, de l’Institut François Mitterrand, du domaine national de Chambord ou encore de la bibliothèque de l’Institut de France.
Cette exposition sera présentée dans l'espace muséal de la Maison Élysée du 28 avril au 27 juin 2026. L'accès est gratuit, sans réservation.
